布老虎，祥瑞绵长在民间

　　布老虎是我国民间的传统艺术，它源于人们对虎的崇拜，是老百姓心中驱邪避害的吉祥物。虎头鞋、虎头帽、老虎枕头……无不寄托着人们对于平安喜乐生活的向往和追求。与自然界的真虎相比，博兴布老虎少了凶猛与霸气，多了祥瑞与活泼，在艺人手里，老虎身上的一针一线都体现了他们的灵巧与才智。所以，民间的虎，善良、大气，能分善恶、辨忠奸，一只博兴布老虎，总让人有返朴归真、重归乡间之妙。

　　早在距今约六千多年的新石器时代，原始部族在陶器、石器及玉器上，便有类似虎的图画，在河南出土的仰韶文化时期的墓葬中，虎与龙分别居于死者左右，从中可以看出虎在先民心中的地位。近数十年陆续在全国各地发现的大量汉朝早期的岩画中，也充分表露出自然界猛虎的形象。

　　布老虎工艺在博兴流传已久，渊源已无从细考，民间传说至晚可追溯到明洪武年间。当年朱元璋的军队横扫大江南北，所向无敌。进入山东后，见人就杀，见房就烧。博兴境内一家人因门前摆有一对石虎而幸免于难。事后得知，朱元璋属虎，凡供虎、崇虎者均可免杀身之祸。消息迅速传开，博兴家家户户买虎供虎，来不及就用布缝制老虎供奉。结果，凡是家中供奉老虎者均免杀身之祸了。次年，明军大举北进，逼迫摇摇欲坠的元王朝步步北溃。战争中河北、山西的难民纷纷南下，有些在博兴定居下来。他们带来不同地域文化习俗的同时，也丰富了布老虎的内容与工艺。此后，在相对安宁平稳的生活里，作为镇宅的吉祥物，布老虎日益受到人们的喜爱，并一直延续到清朝末年。而布老虎的制作工艺日趋完善，内容也逐渐丰富。

　　这些布虎，黄布包皮，人工缝制，扭曲了老虎原形，把其身躯和尾巴都大幅度地收缩了，四肢也变短了。然而，老虎的主要特征却丝毫没有忽略。而且，虎头更给予着意的刻划。它那又圆又大的眼睛和龇牙咧嘴的形态，都被明显地夸张。形象夸张之外，老虎的神态夸张得更为准确生动。正像我国传统艺术追求的那样，“不肖形似，而求神似”。这种老虎形象，把现实中的虎和幻想中理想化了的虎交融在一起，具有人的性格，满含人的感情，因此显得格外可爱迷人，憨态可掬。这些俗雅并存的艺术品，大都出自乡村农妇之手，是民间艺人勤劳智慧的结晶。如果仔细观察便可以发现，这些虎的造型有很大的差别，有的稳重而宁静，有的活泼而乖巧。由于我国各地区、各民族风俗习惯不同，必然会带来不同的地方特色，但不论形态上怎样变化，民间布老虎遵循着夸张变形这一基本特征。不同地区、不同的风俗习惯便会形成千姿百态、造型各异的布老虎。

　　博兴布老虎是当地民间美术的代表作。它在造型上分头、身、尾三部分，而着重在头部设计。宽大的嘴，洁白锋利的牙齿，两只粗壮的犬齿向两边图露，借以表现老虎的雄威。但是嘴角做得弯弯向上，似有嘻笑状，加上黑白相间的球状眼睛，脑门上黑黑的“王”字，又叫兽中之王变得憨态可掬，逗人喜爱。博兴布老虎在造型上夸张变形，重在寄情寓意，追求神似而不拘泥于形似等特色，达到了怡情寄趣的目的。它不仅反映着农民意识和民间文化心态，还具有装饰效果，强调喜庆色彩。

　　首先是浓郁的民俗风情，鲜明的地方特色。中国是个有着五千年历史的文明古国。不同民族、不同地域、不同生活、不同境遇，构成不同的风俗民情。博兴地处鲁北平原，民风纯朴热情，人民生性豪放，这从布老虎造型夸张、氛围热烈、气象喜庆中可见一斑。

　　其次，造型洗练，色彩艳丽。博兴布老虎以象征、寓意表现主题，造型洗练，色彩艳丽。色彩多以红、黄、绿三色为主，色彩讲究浓艳，色块对比强烈，基调热烈明快，使得整个布老虎形象鲜明生动。再有博兴布老虎适应民间审美需求，也是其几百年连绵不衰的关键所在。老虎，是兽中之王，历来受到人们的推崇。“将门出虎子”，谁都愿意有一个威风如虎的儿子。所以，在博兴农村，小孩一出生就枕虎枕，戴虎头帽，穿虎头鞋，抱布老虎曾极盛一时。博兴布老虎正是代表着民间的理想与追求，伴随着百姓生活而生生不息。

　　博兴布老虎在制作上非常讲究，它就地取材，大多采用布料的下脚料缝制而成。民间布老虎没有统一的规格式样，心灵手巧的妇女们因手头材料的不同，随自己的审美观念创造出了形态迥异的布老虎。而每一件作品，又都蕴含了民间的美学。博兴布老虎小则几寸，大可数尺，无不生动活泼，惹人喜爱。

　　在当地，博兴布老虎实际上已经成为中国虎文化的丰富和发展，成为具有地域特色虎文化的象征。概括起来，博兴布老虎是民间勤劳善良和拼搏奋进的象征，是对百姓美德追求的体现。所以，它才雅俗共赏，以其绵长持久的生命力，备受人们的喜爱和欢迎。

　　博兴布老虎的保护与传承，不是以文物式的封闭管理来呵护它的某种原始风貌，而是通过针对性的调整和价值立点的转移，使其基本文化功能发扬光大。在此意义上，博兴布老虎的保护与传承，实际上是民间美术作为一种相对社会主导价值的边缘性、补偿性价值运动，显示它在健全现代人格构成，促进深信和谐发展，复归人类生存的完整性和丰富性等方面潜在文化价值的发现与利用。

　　博兴布老虎正是以表达人类自由意志和美好情感的魅力姿态，把审美的阳光和感性的温馨释放到工业文明化的暗区，审美艺术的光彩后现代人以精神的愉悦和轻松。